在葉群布置了為林立果“選美”的任務(wù)之后，毛家灣便不斷收到各種女青年的照片。給林立果選對(duì)象的首要條件是相貌，俗話說，“好看不如愛看，”漂亮并沒有一個(gè)固定的模式，介紹對(duì)象者認(rèn)為是個(gè)美人，可葉群、林立果并不一定能夠看得上。容貌過關(guān)之后，還要經(jīng)過嚴(yán)格的身體檢查，有心肌炎、腎炎等慢性疾病者一律要被淘汰。至于本人的職業(yè)和家庭出身是次要的，葉群甚至不愿找個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的高級(jí)干部的女兒作兒媳。

　　林家及親朋好友在全國投入了大量的人力、財(cái)力之后，經(jīng)過廣泛撒網(wǎng)，層層篩選，終于將目標(biāo)定在了張寧身上。張寧是南京軍區(qū)前線歌舞團(tuán)的舞蹈演員，出身于革命軍人家庭。她父親張富華是江西興國縣人，1929年參加紅軍。新中國成立后，曾被授予少將軍銜，1957年病逝。母親田明是山東人，16歲參加革命，后來轉(zhuǎn)業(yè)在一所學(xué)校擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)。張寧是由她父親的一位老戰(zhàn)友介紹給胡敏的。

　　歌舞團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)以執(zhí)行“外調(diào)”任務(wù)為名，安排張寧到北京“出差”。在東交民巷的空軍招待所里，邱會(huì)作的夫人胡敏、黃永勝的夫人項(xiàng)輝芳仔細(xì)觀看了張寧的相貌和體形。這兩位貴夫人都是毛家灣的常客，現(xiàn)在是幫葉群當(dāng)家庭參謀的。接著“林辦”的一些秘書和林立果也到招待所與張寧見了面。在前來的七八個(gè)男軍人當(dāng)中，林立果的舉動(dòng)引起了張寧的特別注意。他坐在張寧斜對(duì)面的一張沙發(fā)上，始終面無表情地暗暗注視著張寧。“林辦”的秘書們多已成家立業(yè)，現(xiàn)在受葉群之命幫林立果當(dāng)參謀審查對(duì)象，當(dāng)然算不上什么為難之事，他們無拘無束地交換看法，并不時(shí)開個(gè)玩笑使房間里的氣氛輕松隨便一些。林立果平時(shí)少言寡語，現(xiàn)在又是決定自己婚姻大事的時(shí)刻，此時(shí)他的不動(dòng)聲色與“林辦”秘書們形成了鮮明的對(duì)照。當(dāng)服務(wù)員端上桔子時(shí)，林立果的吃法也與眾不同。他把桔皮剝開，撕下一瓣放在嘴邊，將桔汁輕輕吮吸后便將桔片扔掉。他的這種“高雅”吃法并不是故意做給張寧看的，這是他生活在特殊圈子里養(yǎng)成的習(xí)慣。他的這一習(xí)慣使張寧非常反感。

　　第二天，林立果與林立衡來到張寧的住處。為了測(cè)試一下張寧的文才，林立衡問張寧是否熟悉中共黨史，并問她中國共產(chǎn)黨的第一次代表大會(huì)是在何時(shí)何地召開的，有哪些人出席了會(huì)議。

　　張寧打10歲參軍便一直從事舞蹈演員工作，她是靠形體來表現(xiàn)美的藝術(shù)的，文化程度充其量只有初中水平。對(duì)于林立衡提出的這個(gè)常識(shí)性問題，她想了好一會(huì)才紅著臉回答：“黨的‘一大’是在瓦窯堡召開的吧？”

　　瓦窯堡會(huì)議是1935年12月25日在陜北召開的，它是中共中央政治局會(huì)議，確定了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的策略方針。此時(shí)距中共“一大”會(huì)議已有14年之久。

　　林立衡、林立果二人不由得笑起來，林立衡和藹地向張寧說：“你今后一定要多掌握些黨的歷史知識(shí)。”

　　張寧卻不以為然，她心中暗自思忖：“我是搞藝術(shù)的，讓我多掌握些藝術(shù)史還差不多。”

　　說是來京搞“外調(diào)”，但張寧住在招待所中卻成天無所事事。她是個(gè)敏感的年輕人，對(duì)于眼前發(fā)生的事情心中充滿了猜疑。正如她事后所說的那樣，她成一件待貢品。

　　張寧身高一米六八，長腿細(xì)腰，身材很勻稱。橢圓臉略顯消瘦，皮膚白凈，高鼻梁，一雙眼睛漂亮而有神。當(dāng)時(shí)一位與她聊過幾次天的小伙子說：“簡(jiǎn)而言之，你很快就能發(fā)現(xiàn)，在張寧身上透著極重的嬌氣，她給我的感覺就象是溫室中一朵嬌嫩的花。”盡管林立果也覺察到了張寧的這種嬌氣，但他仍然決定在鮮花叢中采摘這枝非常嬌嫩的花朵。

　　張寧回到南京幾個(gè)月之后，又被胡敏專程接到了北京。她這次住在總后勤部一號(hào)院邱會(huì)作的家里。由于張寧當(dāng)時(shí)發(fā)燒，身體不舒服，第二天便被送進(jìn)解放軍總醫(yī)院內(nèi)科三病室住院。位于內(nèi)科二層的三病室主治消化系統(tǒng)疾病，由于張寧食欲不振和身材削瘦的原因，醫(yī)生們認(rèn)為張寧可能患有胃病。事實(shí)上，她的確患有慢性胃炎。住院期間，醫(yī)院為張寧做了全面體檢，除神經(jīng)衰弱和輕度近視之外，張寧沒有其它大的疾病。

　　當(dāng)胡敏看到張寧體檢合格的診斷之后，心中的一塊石頭落了地，因?yàn)樗@個(gè)媒人這次算作成了。

　　張寧出院后仍被接到邱會(huì)作家里居住。張寧與邱會(huì)作夫婦無親無故，成天住在邱會(huì)作家吃喝頗感拘謹(jǐn)。